早在200 多年前，歐洲人就已使用香薰精油來保持空氣的潔凈，這是因?yàn)榫陀邢愇兜墓π?。根?jù)科學(xué)研究指出，味道其實(shí)是一種波動(dòng)，波動(dòng)進(jìn)入鼻子之后傳到腦神經(jīng)，大腦即下達(dá)“聞到味道”的指令。

　　精油是能量，也是一種波動(dòng)，但因?yàn)榫偷牟▌?dòng)比其它味道來得強(qiáng)勁，因此精油的波動(dòng)會(huì)比其它味道的波動(dòng)更早傳到大腦，所以才會(huì)將空氣中的異味掩蓋。

　　我國自古就有香薰的歷史。古人很早就已懂得，香薰能夠美容、祛痛、消除疲勞、排解抑郁。在古代，香料在中國帝王宮廷和富貴人家的起居生活中，就是一個(gè)不可缺少的組成部分。

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　　焚香大約早在春秋時(shí)代就開始了?！妒斑z記》說，燕昭王二年（公元前585年），波弋國貢“荃蕪之香”。不過，在秦漢以前，中國還沒有沉香之類香料傳入。當(dāng)時(shí)焚燒的，是蘭蕙一類的香草。在漢武帝時(shí)代，嶺南逐漸與中原交通。由于武帝好道，南方諸郡紛紛貢獻(xiàn)珍奇，香料也就傳入中原，不再焚燒草香。

　　一般場(chǎng)合下，古人是把香料制成餅塊，放在特制的香爐內(nèi)焚燒的?！都t樓夢(mèng)》第五十三回“榮國府元宵開夜宴”中，就描寫說：“賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾，設(shè)著高架纓絡(luò)、花瓶、香爐等物?！弊钤绲南銧t叫“博山香爐”，傳說是西王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說中海上仙山博山的形象，下面有盤，貯存熱水，使?jié)櫄庹粝?，象征海的回環(huán)，上面的爐蓋如山，香煙從蓋里出來，宛如山騰嵐氣，呈現(xiàn)出一種山海之象，這種香爐，后來又被叫做“寶鼎”?！都t樓夢(mèng)》第十七回“大觀園試才題對(duì)聯(lián)”中，賈寶玉題有一聯(lián)云：“寶鼎茶閑煙尚綠”，描繪的就是寶鼎爐焚香情景。

　　古人焚香的方式，一般必定在深房幽室之中，用矮桌置爐，與人膝平。火上設(shè)有用銀葉或者云母片制成的淺盤盛香。香不及火，使之自然舒緩而無煙燥氣，卻自香風(fēng)裊裊。

　　香料品種很多。最名貴的香料是沉香，除了我國嶺南一帶出產(chǎn)外，當(dāng)時(shí)真臘（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出產(chǎn)。后來又有了檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛燕雜熏諸香，坐處余香百日不歇。漢武帝迎接西王母時(shí)，曾經(jīng)燔燒“百和之香”。這些雖屬神話傳說，但也證實(shí)當(dāng)時(shí)已經(jīng)焚燒香料了。魏晉以來，香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需品之一。焚香、香薰，也就成了社會(huì)上層物質(zhì)生活和精神生活的重要組成部分。

　　曹操在取得政權(quán)之前，曾經(jīng)“禁家內(nèi)不得香薰”，以示簡(jiǎn)樸；還曾經(jīng)贈(zèng)送諸葛亮“雞舌香五斤，以表微意”；臨終時(shí)遺令：“余香可分與諸夫人。”唐宋以后，關(guān)于香品、香事、香料制作、焚法等方面的著作多了起來，遂有“茶經(jīng)香傳”之稱。焚香與品茗，成為了中國傳統(tǒng)文化的有機(jī)組成部分。